Art Blakeys Jazz Messengers erfuhren über Jahrzehnte hinweg so viele Reinkarnationen, dass es schwer zu sagen ist, welche dieser Besetzungen nun wirklich die beste war. Ein heißer Favorit bei Kritikern und Jazzfans ist aber das Ensemble, das Blakey 1961 mit Trompeter Freddie Hubbard, Tenorsaxofonist Wayne Shorter, Posaunist Curtis Fuller, Pianist Cedar Walton und Bassist Reggie Workman bildete. Das Album “Free For All” nahm das Sextett im Februar 1964 auf, als zwischen den Musikern bereits ein nahezu telepathisches Verständnis herrschte.